Prior scriptum
Он шел уже третью ночь подряд. Одолеваемый голодом и непогодой, еле держался на ногах, но продолжал идти. Луна - солнце мертвых и упырей, тусклым светом своим, указывала путь и придавала сил. Жажда мести полыхала в груди жидким огнем, а жажда крови отзывалась пульсом в висках. Днем идти он не мог из соображений безопасности, но ночью - нужно быть максимально быстрым, ведь слухи о нем, после посещения последнего города, вполне могли опережать его в пути.
В получасе ходьбы, прямо у дороги должен быть кабак. Это, если верить тому неразговорчивому парню, что нынче рассекает без одного уха. И поделом, в его то годы, можно уже научиться отличать серьезных парней от несерьезных.
Путник остановился и проверил свое нехитрое вооружение: два ножа и кастет. Не слишком впечатляет, но элемент неожиданности никто не отменял. Хотя, на этот раз, интересующую его информацию, лучше бы получить более мирным путем. Люди за которыми он шел, должны были останавливаться в этом кабаке около суток назад. И куда они двинули потом - одному богу известно. Ну и завсегдатаям кабака, разумеется. А завсегдатаи, народ не только туго соображающий, но еще и мало приветливый в отношении одиноких путников.
Подходя, он сбавил шаг, чтобы восстановить дыхание и привлекать меньше внимания. На всякий случай надвинул на глаза свою широкополую шляпу. Но все это было напрасным, один из пьянчуг - внушительных размеров здоровяк, стоявший на крыльце заметил его и заорал:
- Эй, бродяга! Откуда путь держишь?.. Чего молчишь? Оглох?
Спустившись с крыльца он покачивающейся походкой направился к путнику, который остановился в тени, у угла здания. Вскинув руки, здоровяк рассчитывал схватить молчуна за плечи, но тот ловким движением поднырнул под вскинутые маслы и оказавшись слева, крепко ухватил нападавшего за горло.
- Еще слово вякнешь не в строчку и я тебе кадык выдерну, - угрожающе прошипел путник. - А если будешь паинькой и ответишь на пару моих вопросов, я, так и быть, поделюсь с тобой парой медяков.
Здоровяк с готовностью закивал.
- Вот и отлично, - он отпустил здоровяка, который к тому моменту побагровел и еще бы чуть-чуть - начал хрипеть. А это было совсем ни к чему.
Толстяк с изумлением тер свою шею, а бродяга, хлопнув его по плечу, подтолкнул к двери:
- Ну и чего встал? Не посреди улицы же нам разговаривать.
Когда они поднялись на крыльцо, несколько человек с интересом уставились на них, но здоровяк вдруг рявкнул:
- Что уставились? Друг ко мне приехал. Издалека… Не признал сразу.
Зеваки сразу же расступились, пропуская их внутрь. Здоровяк указал на стол у дальней стены, жестом предлагая разместится там. Путник не стал возражать и подошел к столу.
- Так может ответишь, откуда ты? - снова поинтересовался здоровяк, но уже более уважительно.
- Из Солнечного города, - ответил путник, небрежно бросая на стол широкополую голубую шляпу…
__________________
Только змеи сбрасывают кожи, чтоб душа старела и росла. Мы, увы, со змеями не схожи, мы меняем души, не тела.
|